Pesquisadores do Laboratório de Tecnologia Ambiental (LabTam/UFRN) publicaram um artigo que apresenta uma inovação no tratamento de águas residuais da indústria petrolífera. Intitulado Adsorção e flotação em um único passo: um novo método para tratamento de águas residuais de petróleo, o estudo combina dois processos: a adsorção — quando substâncias se aderem à superfície de um material — e a flotação, que separa as partículas de um líquido com base em sua afinidade com a água.

A pesquisa desenvolveu uma solução eficiente e sustentável para remover compostos orgânicos de águas residuais utilizando um compósito à base de bentonita, biocarvão e quitosana. A análise realizada utilizou amostras de águas residuais de alta salinidade de poços de petróleo brasileiros, testando a eficácia da nova técnica.

Os resultados foram promissores, mostrando que o compósito desenvolvido remove até 83,89% da concentração de óleo e graxa em condições reais. Além disso, os testes com águas residuais sintéticas comprovaram que o método é mais eficiente do que os surfactantes comerciais, mesmo em ambientes altamente competitivos e complexos.

A inovação destaca o potencial técnico e ambiental do método de adsorção combinado com flotação, que se mostrou viável para aplicação em larga escala. A utilização do compósito em processos de biossorção e flotação não só melhora o desempenho no tratamento da água como também oferece uma alternativa sustentável para a indústria petrolífera. A técnica representa uma contribuição significativa para a redução dos impactos ambientais associados à exploração de petróleo.

O artigo foi escrito por Joemil Junior, Karine Fonseca, Francisca Franco, Dulce Melo, Marcus Melo, Magna Sousa e Renata Braga, com foco em tecnologias de intensificação de processos. Publicado no periódico Journal of Environmental Management, o estudo reforça a posição do LabTam como referência em pesquisa ambiental. A nova abordagem pode transformar práticas industriais, promovendo maior eficiência no tratamento de efluentes e alinhando a indústria petrolífera às demandas por sustentabilidade.

Fonte: LabTam/UFRN; Texto: Evandro Ferreira; Foto destaque: Joemil Júnior